Una investigación ha
identificado uno de los mecanismos anticáncer fundamentales del sulforafano, y
el hallazgo sugiere que esta sustancia vegetal tan estudiada podría ser capaz
de ir más allá de la prevención del cáncer, terreno en el que ya se la conocía,
para adentrarse en el campo de su uso terapéutico como tratamiento contra el
cáncer avanzado de próstata. Hay bastantes indicios de que el compuesto podría
ser útil para tratar el cáncer que ya ha hecho metástasis, y que puede actuar
junto a métodos ya existentes.
Tal como advierte el equipo
de la profesora Emily Ho, de la Universidad Estatal de Oregón en Corvallis,
Estados Unidos, las dosis farmacológicas necesarias para el tratamiento del
cáncer serían mucho más elevadas que las obtenibles comiendo brócoli, por lo
que el compuesto debería administrarse en forma de suplementos. También se
requeriría asegurarse primero de la seguridad de este compuesto al usarse en
niveles tan altos.
En cualquier caso, un
conocimiento lo bastante detallado sobre cómo el sulforafano es capaz de matar
selectivamente células cancerosas puede brindar pistas clave para desarrollar
nuevos fármacos anticáncer.
Docenas de estudios han
examinado el valor que para la salud tienen vegetales crucíferos como por
ejemplo la coliflor, la col o repollo, y en particular el brócoli, y muchos de ellos han acabado
centrándose en el papel del sulforafano, un compuesto presente en estos
alimentos. Los brotes de brócoli contienen algunos de los niveles dietéticos
más altos del precursor del sulforafano. El sulforafano es liberado en el
cuerpo cuando comemos dichos vegetales crucíferos.
El nuevo estudio identificó
una enzima en particular en las células de cáncer de próstata, SUV39H1, que se
ve afectada por la exposición al sulforafano.
En estudios de laboratorio,
el sulforafano ha mostrado toxicidad frente a una serie de líneas de células
cancerosas humanas, incluyendo las del cáncer de próstata, mama, ovario, colon
y páncreas, y en estudios con animales disminuyó las metástasis del cáncer de
próstata.